Alimentée par la fonte des neiges des Montagnes Maudites, la source déverse 1 200 litres par seconde à une température constante de 6 °C, creusant un bassin de quinze mètres de profondeur dont le fond exact n'a jamais été cartographié. La couleur vive ne provient pas d'algues ou de dépôts minéraux, mais de l'absorption sélective de la lumière : les longueurs d'onde rouges et jaunes se diffusent dans les particules en suspension tandis que la lumière bleue se réfléchit, un phénomène intensifié par la profondeur et le surplomb sans ombre des falaises environnantes.
Les bergers locaux l'appelaient l'Œil du Diable jusqu'aux années 1930, lorsque des géologues italiens ont étudié le bassin versant de Shala et ont documenté la source comme l'une des résurgences karstiques de haute altitude les plus importantes des Balkans. Le sentier de l'Œil bleu de Theth est devenu une route de passage pour les contrebandiers de tabac traversant vers le Monténégro, et la source elle-même a servi de point de repère pour les guides naviguant sur les cols non balisés. La température du bassin, même en août, empêchait le bétail de boire, de sorte que le site est resté largement préservé jusqu'à l'ouverture du parc national de Theth en 1966. Une passerelle en bois a été installée en 2008, remplacée en 2015 par une structure en acier ancrée dans la roche calcaire.
L'excursion d'une journée à l'Œil bleu de Theth attire désormais les randonneurs à la recherche d'une intersection entre écologie alpine et hydrologie karstique. Le sentier traverse des peuplements de pins de Bosnie et de hêtres européens, avec des prairies fleuries — saxifrages, edelweiss, asters alpins — visibles de juin à septembre. L'intensité turquoise de la source culmine tôt le matin, avant que le soleil de midi ne pénètre dans la gorge étroite et ne déplace la palette vers le céruléen. Les conditions photographiques favorisent les ciels couverts, qui éliminent les reflets et approfondissent la saturation des couleurs. Le site reste sauvage : pas de garde-corps, pas de signalisation, pas de point de vue aménagé. Les visiteurs approchent le bord du bassin sur des rochers couverts de mousse, et la seule infrastructure est la passerelle et une clairière en terre battue assez grande pour dix personnes. L'absence d'installations a préservé la clarté visuelle de la source — pas de cicatrices d'érosion, pas de déchets, pas de végétation piétinée — et a maintenu le nombre de visiteurs gérable même pendant les week-ends de pointe de l'été.
9 h
