Alimentado por el deshielo de las Montañas Malditas, el manantial descarga 1,200 litros por segundo a una temperatura constante de 6°C, tallando una poza de quince metros de profundidad cuyo fondo exacto nunca ha sido mapeado. El color vívido no resulta de algas o manchas minerales, sino de la absorción selectiva de la luz: las longitudes de onda rojas y amarillas se dispersan en las partículas suspendidas mientras que la luz azul se refleja, un fenómeno intensificado por la profundidad y el saliente sin sombras de los acantilados circundantes.
Los pastores locales lo llamaron el Ojo del Diablo hasta la década de 1930, cuando geólogos italianos inspeccionaron la cuenca de Shala y documentaron el manantial como una de las resurgencias kársticas de mayor elevación de los Balcanes. El sendero al Ojo Azul de Theth se convirtió en una ruta de carga para contrabandistas de tabaco que cruzaban a Montenegro, y el manantial mismo sirvió como punto de referencia para los guías que navegaban por los pasos no marcados. La temperatura de la cuenca, incluso en agosto, impedía que el ganado bebiera, por lo que el sitio permaneció prácticamente sin perturbaciones hasta la apertura del Parque Nacional de Theth en 1966. En 2008 se instaló una pasarela de madera, reemplazada en 2015 con un tramo de acero anclado a la roca caliza.
La excursión de un día al Ojo Azul de Theth ahora atrae a excursionistas que buscan la intersección de la ecología alpina y la hidrología kárstica. El sendero atraviesa rodales de pino bosnio y haya europea, con prados de flores silvestres —saxífraga, edelweiss, áster alpino— visibles de junio a septiembre. La intensidad turquesa del manantial alcanza su punto máximo temprano en la mañana, antes de que el sol del mediodía penetre en el estrecho desfiladero y cambie la paleta hacia el azul cerúleo. Las condiciones fotográficas favorecen los cielos nublados, que eliminan el resplandor y profundizan la saturación del color. El sitio permanece sin desarrollar: sin barandillas, sin señalización, sin miradores designados. Los visitantes se acercan al borde de la cuenca sobre rocas cubiertas de musgo, y la única infraestructura es la pasarela y un claro de tierra lo suficientemente grande para diez personas. La falta de instalaciones ha preservado la claridad visual del manantial —sin cicatrices de erosión, sin basura, sin vegetación pisoteada— y ha mantenido el número de visitantes manejable incluso durante los fines de semana de verano pico.
9 h
